根据发表在11月号的《生物科学》杂志上的一项评估，在过去20年中国森林的迅速增长让它们成为了全世界增长最迅速的森林资源。

由南京环境科学研究所的徐海根以及九位同事进行的研究审视了中国生物多样性的一组指标，作为评估中国实现生物多样性公约目标的进展的举措的一部分。该公约的各个缔约方在2002年同意到2010年显著减少生物多样性流失。

中国是一个十分多样的国家，正在经历着快速的发展，因此关于森林增加的发现令人惊奇，尽管其中一些增加可能是由单一栽培的种植园组成的，并不能增加生物多样性。

森林覆盖的增加不是徐海根及其同事发现的唯一亮点。在1999到2004年间，沙漠化土地减少，许多工业污染物的排放减少，而对海洋生态系统健康的一个度量表明，中国的水体自从1997年达到低水平之后开始改善，这可能是由于限制捕鱼。

这些积极的指标并没有遮掩一些苍白的现实以及恶化的趋势。中国海洋生态系统的污染“仍然非常严重”，该国的哺乳动物、鱼类与鸟类物种正在面临越来越多的威胁，而会污染河流与湖泊的化肥和杀虫剂的使用正在增加。徐海根及其同事写道，草原正在衰退，而新发现的入侵外来物种的数量显示了“一个巨大的涨势”。专门的自然保护区很大，而且已经增长，尽管许多保护区的标记不清而且维护不良。

总而言之，这组作者说，尽管中国政府做出了巨大的努力，“中国仍然面临污染控制和生物多样性保护方面的严重挑战。”他们指出：“未来10年是中国让所有的利益攸关方参与保护其丰富而独特的生物多样性的关键时期……”